今年69岁的美国人萨洋(Jim Spear)来中国生活近40年。自2005年辞掉高管工作搬到慕田峪村，他和中国妻子已安居长城近20年。其间，自学建筑设计的萨洋不仅将长城脚下的家从破旧的农舍改造成四季皆宜的美丽居所，还为中国乡村设计了几十所住宅建筑。其中，“百里乡居”项目获得 Architizer A+(酒店和度假村)国际设计大奖，“瓦厂”酒店被评选为全国首家“中国乡村遗产酒店”。最近，萨洋将其多年来的建筑改造作品以及他与中国乡村的动人故事正式出版。在新书《安居长城：我的记忆，设计与梦想》的发布会上，萨洋告诉《环球时报》记者：“中国约有70万个乡村，希望我的故事能让更多中国乡村在保留原有建筑的基础上焕发新的活力，让村民过上更加舒适的生活。”
萨洋(Jim Spear)
萨洋毕业于美国加州大学伯克利分校，1973年开始学习汉语，1982年与中国留学生唐亮在美国步入婚姻殿堂，4年后来到中国定居。1996年，萨洋爬完长城，沿着小路往山下走，碰到慕田峪村村民李凤泉兜售T恤衫。萨洋说：“很抱歉，我今天对买纪念品不感兴趣。但我很羡慕你能住在长城附近这么美的地方。我一直希望在这里有个家，但这似乎是一个遥不可及的梦想。”没想到，过了几天，李凤泉竟打来电话，说在慕田峪村找到了几栋可以出租的老房子。从此，萨洋开始与长城脚下的房子结下不解之缘。2014年，北京市政府授予萨洋长城友谊奖。2020 年，北京市文化和旅游局授予其“长城好汉”称号。
萨洋说，在乡村居住、进行建筑改造的过程中，传统与现代的冲突使他不断思考：我们的物质遗产和非物质遗产的价值是什么?如何平衡村庄的废弃、保护和发展?当今理想的乡村生活意味着什么?传统生活的乡愁有什么意义?萨洋表示，为延庆大石窑村改造的“百里乡居”项目2018年获得国际奖项，正式开业那天他非常自豪，“因为大石窑村的村民们都很高兴。村民们意识到，通过建筑改造、与开发商共享老房子，他们有了长期就业和收入来源”。
清华大学建筑学院教授罗德胤认为，《安居长城》记录了萨洋的实践与思考。它不仅是一本建筑作品集，更是一本充满感情和细节的人生故事书。萨洋的人生经历，对人生路径的选择带来深刻启发。中国古迹遗址保护协会理事长宋新潮表示，萨洋的实践如“瓦厂”酒店项目，不仅是乡村精品酒店的起点，更是农村现代化的样板，展示了如何将传统与现代生活融合。如传统的乡村老房北侧、山墙不设窗户，而萨洋通过开高窗和侧窗的方式既改善了采光问题，又将长城的景色引入房间。“萨洋的努力在建筑学和遗产保护方面树立了新的标准，为中国新农村建设提供了宝贵的经验和启示”。
被问及当初放弃高薪工作投身乡村是否后悔，萨洋这样回答《环球时报》记者：“人应该怎样生活，是没有后悔这一选项的。我的道路从混沌到清晰，一方面是自己很幸运，另一方面也是因为周围人给我很多帮助，让我慢慢找到了一条明确的道路。”
